Светлана Николаевна начала свою трудовую деятельность в 1975 году в должности художественного руководителя сельского Дома культуры, в 1977 году поступила в Хабаровский государственный институт культуры, после окончания института с 1982 по 1987 годы занимала должности от методиста до заведующей массовым сектором и заведующей производственно-массовым отделом Дворца Культуры металлургов Верх-Исетского завода. С 1992 года по 1996 год проходила службу в отделе культуры, была председателем комитета по делам молодежи Администрации Верх-Исетского района. С 1996-2005 годы проходила службу в Администрации Верх-Исетского района. С 2005 года по 2010 год С.Н. Учайкина являлась руководителем Екатеринбургского театра кукол, с июля 2010 года возглавляла Екатеринбургский театр юного зрителя. С 2016 года назначена на должность Министра культуры Свердловской области. С.Н. Учайкина является членом Правления Свердловского отделения Союза театральных деятелей Российской Федерации, председателем Совета директоров театров Свердловской области, в январе 2015 года избрана в Правление Профессиональной гильдии театральных менеджеров России.